La meningitis puede ser muy grave; de hecho, ciertos tipos de meningitis bacteriana pueden ser rápidamente fatales sin tratamiento precoz. Es una de las condiciones en que se considera que una emergencia médica que está relacionada con las enfermedades infecciosas.
Anatomía básica un poco antes de continuar. El cerebro y la médula espinal tienen dos cubiertas protectoras; la parte del hueso exterior consistente en el cráneo y la médula espinal y las interiores tres capas de membranas llamado las meninges.
Entre y alrededor de las meninges son espacios, lo más importante para nuestro debate es el espacio subaracnoideo. El espacio subaracnoideo es donde se encuentra el líquido cefalorraquídeo (CSF).
¿Qué es la CSF? Es un líquido producido por el plexo. Proporciona flotación y acolchado para el cerebro, lleva nutrientes y limpia de residuos procedentes de todo el cerebro y la médula espinal y ayuda a que el cerebro monitorear el entorno interno.
¿Qué es la meningitis? Es una infección en el espacio subaracnoideo o a lo largo de las meninges. Dependiendo del organismo infractor, meningitis se considera bien séptico (bacterias) o aséptico (viral).
¿Cómo encontrar microorganismos hacia el sistema nervioso central (CNS)? Hay cuatro vías de infección:
o hematógena
El organismo en el torrente sanguíneo se obtiene a través del mecanismo de defensa conocido como la barrera hematoencefálica. Esta es la más común forma y no muy bien entendido.
o desde un sitio infectado cerca a la CNS
Infecciones del oído medio o senos cerca o contiguas a la CNS.
o el resultado de la cirugía o trauma que puede permitir a los organismos en la CNS.
o ciertos virus como rabia o herpes simple puede viajar a lo largo de los nervios al cerebro.
Ciertos factores pueden hacerle más susceptibles a la meningitis. En primer lugar es la edad. Debido a un sistema inmunológico inmaduro, los recién nacidos están en mayor riesgo. Suelen recoger el organismo desde el tracto vaginal colonizado de la madre. Grupo estreptococos B, coli y otros gram negativa y bastones Listeria son las principales causas de la meningitis bacteriana en el recién nacido.
Haemphilus influenza tipo b fue una vez el número uno causa de meningitis en niños menores de 6 años. Pero desde la introducción de la vacuna Hib, ha sido extremadamente raro.
Neisseria meningitidis (meningocócica) están asociados a adultos jóvenes, especialmente en entornos de estrechos como cuartel militar y dormitorios universitarios.
En los adultos, Streptococcus pneumonia (neumococo) y Listeria son causas importantes.
Las vías respiratorias es el portal principal de varios de estos organismos, por lo tanto factores que predisponen a alguien a neumonía también hacen con meningitis; alcoholismo, diabetes, esplenectomía y inmunosupresión.
En la meningitis bacteriana, son típicos los siguientes síntomas: fiebre alta, dolor de cabeza severo, rigidez de cuello, fotofobia (sensibilidad a la luz), erupciones cutáneas y convulsiones. Tratamiento rápido es fundamental para evitar la muerte y graves complicaciones.
Sordera permanente, problemas neurológicos y hidrocefalia son todas las secuelas.
La meningitis crónica es un problema frecuente en las personas que se encuentran inmunodeprimidos. A diferencia de la meningitis bacteriana aguda, la forma crónica puede persistir por largos períodos de tiempo y con frecuencia es el resultado de un crecimiento más lento de organismo como un hongo. Cryptococcus neoformans es una causa común de meningitis crónica.
Meningitis aséptica está asociada con las infecciones virales y es por lo general desaparece espontáneamente. Algunos síntomas son como los de la meningitis bacteriana. Enterovirus son la causa más común de meningitis aséptica.
Meningitis es diagnosticada por tinción y CSF de cultivo para las bacterias ofensivas. Además, la determinación química de la concentración de glucosa y proteínas es indicadores útiles. La CSF se recopila a través de un golpecito espinal.
¿Se puede prevenir la meningitis? Algunos de los organismos que causan la meningitis se propagan vía respiratoria. Si tienes contacto con alguien con la enfermedad, el riesgo es mayor.
Lavado es la clave para prevenir casi todas las enfermedades contagiosas. Si está embarazada o inmunodeprimidos debido a los riesgo de Listeria, evitar ciertos tipos de alimentos.
Además de la vacunación mencionada anteriormente para Haemophilus influenza tipo B, también existe una vacuna para la meningitis neumocócica como parte del programa de vacunación para los niños de menos de dos.
Para los adultos mayores de 65 años, existe una vacuna antineumocócica recomendados por el CDC.
Para los niños las edades 11-18, existe una vacuna contra la meningitis meningocócica. Para que su hijo a vivir en un dormitorio universitario lo es obligatorio.
