Esclerosis múltiple-¿qué es?

Esclerosis múltiple-¿qué es?

Esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune del sistema nervioso central (CNS) donde las células inmunes del cuerpo atacan el sistema nervioso. En la esclerosis múltiple, inflamación del tejido nervioso provoca la pérdida de mielina, un material graso que actúa como una especie de aislamiento protector para las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal. Esta desmielinización deja múltiples áreas de tejido de cicatriz (esclerosis) a lo largo de la cubierta de las células nerviosas, que afecta a la capacidad de los nervios para conducir impulsos eléctricos desde y hacia el cerebro, produciendo los diversos síntomas de la esclerosis múltiple.

Esclerosis múltiple-causas, síntomas y factores de riesgo se desconoce la causa de la esclerosis múltiple. Estudios geográficos indican que puede haber un factor ambiental involucrado. La esclerosis múltiple es más probable que ocurra en el norte de Europa, el Norte Estados Unidos, sur Australia y Nueva Zelanda que en otras áreas.

Los síntomas de la esclerosis múltiple varían porque varía la ubicación y la extensión de cada ataque. Generalmente hay una progresión gradual del trastorno, con episodios que últimos días, semanas o meses, alternando con tiempos de reducido o sin síntomas (remisión). Recurrencia (recaída) es común, aunque también puede producirse la progresión ininterrumpida sin períodos de remisión.

Se desconoce la causa exacta de la inflamación asociada con la esclerosis múltiple. Un aumento en el número de células inmunitarias en el cuerpo de una persona con esclerosis múltiple indica que puede haber un tipo de respuesta inmunitaria que desencadena el trastorno. Las teorías más frecuentes acerca de la causa de la esclerosis múltiple incluyen un organismo del tipo de virus, una anomalía de los genes responsables del control del sistema inmune, o una combinación de ambos factores.

Esclerosis múltiple (EM) afecta a aproximadamente 1 de cada 1.000 personas. Más mujeres se ven afectadas que los hombres. El trastorno más comúnmente comienza entre los 20 y los 40 años, pero puede atacar a cualquier edad. Los riesgos incluyen antecedentes familiares de esclerosis múltiple y viven en una zona geográfica con una mayor tasa de incidencia para la esclerosis múltiple.